Koordinaten: 50° 48′ 35.04“ N, 10° 37′ 8.96“ E

In Europa einzigartig ist die Fossil-Lagerstätte auf dem Bromacker im Apfelstädtgrund zwischen Georgenthal und Tambach-Dietharz. Vor 120 Jahren wurde hier die erste Fährtenplatte geborgen. Schnell wurden die Steinbrüche auf dem Bromacker zu einem der bedeutendsten Fundorte permischer Tetrapoden-Fährten auf der Welt. Doch die eigentliche Sensation kam erst 1974 ans Licht, als Dr. Thomas MARTENS bei geologischen Kartierungen zufällig einige Knochen in den Siltsteinen, im Hangenden der Sandsteine fand. Diese Knochen waren der erste Hinweis auf die „Verursacher“ der Tambacher Fährten.

Seit 1978 finden hier jedes Jahr gezielte Ausgrabungen unter der Leitung von Dr. Thomas MARTENS (www.ursaurier.de) statt, seit 1993 unter Beteiligung amerikanischer Paläontologen. Mehr als 40 Skelette, die mindestens 13 verschiedenen Arten angehören, wurden bislang geborgen. Die meisten stellen Erstfunde im Weltmaßstab dar. Es sind frühe Landwirbeltiere, die oft eine Mischung amphibischer, reptilischer und säugetierähnlicher Merkmale zeigen. Man kann sie unter dem Begriff „Ursaurier“ zusammenfassen.

Die Fauna zeigt enge Verbindungen zum Unterperm Nordamerikas. Gemeinsame Arten wie Seymouria sanjuanensis, die auch aus der Cutler-Formation in New Mexico (USA) bekannt ist, sind ein anschaulicher Beweis für eine Landverbindung der Kontinente im Perm und damit für die Existenz des Superkontinents Pangäa.
 

Die besondere Bedeutung der Fundstelle auf dem Bromacker besteht darin, dass hier ein rein terrestrisches Ökosystem eines Hochlandmilieus überliefert ist. Dieser Fazies-Bereich hat, vor allem in Europa, noch keine weiteren bedeutenden Fundstellen hervorgebracht. Die Wirbeltierfundstellen des Perms konzentrieren sich im aquatischen Bereich (Seeablagerungen) des Tieflandes.

Der „Bromacker-Horizont“ ist heute – nach rund drei Jahrzehnten Forschung – die paläontologisch und sedimentologisch am besten untersuchte Schicht des Unteren Perm auf der Welt. Die hier gewonnnen Erkenntnisse gehen weit über die reine Wirbeltier-Paläontologie hinaus. Die Funde vom "Bromacker" werden vorwiegend im Museum der Natur in Gotha verwahrt.